La cité à ne pas manquer
En pays audois, au cœur de la cité de Carcassonne, découvrez le château et ses remparts inscrits au patrimoine mondial de l’humanité de l’Unesco.
Inscrite au Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’UNESCO en 1997, la cité de Carcassonne avec ses trois kilomètres de remparts, ses 52 tours et barbacanes, son château et l’ancienne cathédrale Saint-Nazaire, garde les traces de 1000 ans d’architecture militaire et de 2500 ans d’histoire. La Cité, toujours habitée, est à l’origine de la ville de Carcassonne, aujourd’hui chef-lieu du département de l’Aude au sein de la région Languedoc-Roussillon.
La Cité est construite sur un plateau qui domine la plaine et le fleuve Aude. Elle
succède à une agglomération primitive située non loin de là : Carsac, fondée
au viiie siècle av. j.-c.
À partir du vie siècle av. j.-c., les Celtibères puis les Volques Tectosages installent
sur ce plateau un oppidum. Lorsqu’au ier siècle av. j.-c. la colonie romaine Julia
Carcaso est intégrée à la Province Narbonnaise, d’importants travaux urbains
commencent.
Aux e et ive siècles, au cours d’une période d’insécurité due aux invasions
barbares, la Cité se dote d’une enceinte dont le tracé correspond à la majeure
partie du rempart intérieur actuel.
Au ve siècle, Carcaso passe sous la domination des Wisigoths, puis des Sarrasins
en 725 pour être enfin intégrée au royaume de Charlemagne en 759.
Au cours des ixe et xe siècles se constituent de vastes ensembles territoriaux
placés sous l’autorité de puissantes familles de plus en plus indépendantes du
pouvoir royal. Carcassona est alors dirigée par plusieurs familles comtales.
Au XIIe siècle, la dynastie des Trencavel domine la région et dote la Cité d’un palatium, à l’origine de l’actuel château. Cette période de prospérité et d’expansion urbaine profite à la Cité qui s’entoure de faubourgs.
Les Trencavel parviennent, au XIIe siècle à préserver leur indépendance face à leurs puissants voisins (les comtes de Toulouse et de Barcelone).
Ils composent entre ces deux puissances, mais le vicomte Raymond Roger Trencavel ne peut éviter la croisade contre les « Albigeois » (1209-1229). La Cité tombe le 15 août 1209 après 15 jours de siège.
Simon de Montfort, seigneur croisé, devient alors vicomte de Carcassonne et chef militaire de la croisade.
La vicomté est rattachée au domaine royal français en 1226 et devient le siège d’une sénéchaussée jusqu’au XVIIIe siècle.
Sous Louis IX (saint Louis), l’ancien palais des Trencavel est transformé en château-fort, lieu de résidence du sénéchal du roi.
